Questo “vagabondaggio fra testi rari” raccoglie ricerche fatte quasi tutte nell’ultimo lustro, e aventi in comune il registro “erudito”, tipico dei lavori che esplorano zone poco visitate quando non proprio sconosciute, e che compulsano testi rari, distribuiti in un ampio arco di tempo, fra il Medioevo e le soglie dell’Ottocento. Li accomuna anche un certo desiderio di libertà dalle grandi tesi del nostro periodo che insistono sull’impegno sociale e civile assegnando alla letteratura il compito di rivelare i mali del nostro mondo e di offrire rimedi per migliorarlo; ma si allontanano anche dalle ricerche formaliste che s’incentrano sulle funzioni e dimenticano del tutto i valori.
Ricerca, dunque, per il piacere della ricerca. Ma non è un edonismo irresponsabile: l’autore cerca di appurare fatti storici, di ricostruire tradizioni degne di essere conosciute e valutate. Semmai è l’edonismo della ricerca storica e filologica che, se non avanza tesi, rivaluta almeno l’esistenza di opere dimenticate e che ora, ricollocate nel loro contesto storico, acquistano il valore dei tesori sepolti e riportati alla luce. È una mostra di “rarità” e di esplorazioni inconsuete che, grazie al tipo di analisi storico-filologica praticata dall’autore, sorprendono ad ogni pagina e aiutano a capire che anche la ricerca erudita procura piaceri e sorprese affatto impreviste.